Faire une bonne action, apprendre et être soutenu pour cela : certains en rêvent, d’autres le concrétisent ! 4 000 jeunes européens bénéficient chaque année du Service Volontaire Européen et passent plusieurs mois à l’étranger, à travailler dans les domaines sportifs, culturels, sociaux, artistiques…

Parce que le bénévolat génère des bénéfices individuels, sociaux et économiques, les députés européens ont recommandé de le soutenir davantage.

A 27 ans, l’Estonienne Liis Kängsepp a décidé de s’engager comme volontaire. Direction : l’Argentine. Dans la banlieue de Buenos Aires, pendant un an, elle a travaillé bénévolement dans un centre communautaire. « Après cette expérience, je réalise à quel point il est précieux que quelqu’un nous soutienne financièrement et émotionnellement lorsqu’on est volontaire », explique-t-elle, car « cette expérience permet de faire quelque chose de bien à des gens qui n’en auraient pas forcément l’opportunité ».

Liis a bénéficié du soutien du Service Volontaire Européen (SVE), comme 4 000 autres jeunes. Depuis, elle ne tarit pas d’éloges sur ce programme : « Je crois que le SVE devrait être davantage mis en avant dans la société ; car nous sommes chanceux d’avoir un programme comme celui-là », explique-t-elle.

Devenir Volontaire Européen

Entièrement financé par l’Union Européenne, le Service Volontaire Européen permet à des jeunes âgés de 18 à 30 ans de passer jusqu’à 12 mois en Europe ou dans le monde. Ces volontaires peuvent ainsi travailler bénévolement dans des domaines variés (jeunesse, sport, patrimoine cutlurel, environnement etc.) tout en bénéficiant d’une couverture maladie, d’un logement et d’une indemnité pendant leur séjour.

La plupart des volontaires partent en Allemagne, en France, en Espagne ou en Grande-Bretagne, mais de nombreuses autres possibilités existent.  

Le 22 avril dernier, les députés européens ont largement soutenu ses propositions, parmi lesquelles :

• les autorités nationales et locales doivent aider les secteurs du bénévolat à accéder à des financements suffisants, en leur évitant une bureaucratie excessive ;
• le secteur privé doit lui aussi soutenir des initiatives pour promouvoir le volontariat, dans le cadre de sa responsabilité sociale ;
• 2011 devrait être déclarée Année Européenne du Bénévolat pour le promouvoir efficacement.